裱褙胡同的出现与明朝初年紫禁城建造有关

上善伐谋先伐心

裱褙胡同，在作于嘉靖三十九年（1560）的《京师五城坊巷胡同集》中作表背胡同，说明这条胡同在明嘉靖年就存在了。
裱褙这个行当，不仅限于装裱字画、书籍，还包括装修房屋、裱糊墙壁、顶棚等。古时称建筑的八大主要工种为瓦作、土作、石作、木作等“八大作”，裱糊就是其中之一。据《大明会典》记载，洪武时期参与宫廷建筑营造的专业有二十余种，其中的裱褙匠为二百十二名。
永乐四年（1406），朱棣下诏修建北京宫殿，命工部征集天下工匠来北京听役。全国各地被征来京的工匠携家带口，有二三十万户。那时，北京城的南城墙尚未南移，裱褙胡同所在地正位于崇文门外以东的城墙根下。从《京师五城坊巷胡同集》的记载可以看到，这一带除苏州胡同外，还分布着镇江胡同、扬州胡同和蛮子营。蛮子，是旧时北方人对南方人的蔑称。“蛮子营”说明这一带是南方工匠及其家属的聚集地。
除了裱褙胡同，这一带还有“王搭材胡同”。搭材作，也是古建的“八大作”之一，负




责搭建施工脚手架的。“王搭材”，应是首领为王姓的搭材匠人。此外，还有麻绳胡同（后改叫麻线胡同）、箔子胡同，麻绳以及竹帘苇箔，都是建城必需的建材，要有专门加工的匠人。更能说明问题的是：此地还有“营缮所”，这是明朝工部下属的管理匠人的机构，设所正一人（正七品），所副二人（正八品），所丞二人（正九品），“多以诸匠精艺者充任”。
因此可以推定，裱褙胡同是明初裱褙匠人的聚集地，他们是建设紫禁城工匠大军中的一部分。